化肥的發(fā)展簡(jiǎn)史
根據(jù)古希臘傳說(shuō)，用動(dòng)物糞便作肥料是大力士赫拉克羅斯首先發(fā)現(xiàn)的。赫拉克羅斯是眾神之主宙斯之子，是一個(gè)半神半人的英雄，他曾創(chuàng)下12項(xiàng)奇跡，其中之一就是在一天之內(nèi)把伊利斯國(guó)王奧吉阿斯養(yǎng)有300頭牛的牛棚打掃得干干凈凈。他把艾爾菲厄斯河改道，用河水沖走牛糞，沉積在附近的土地上，使農(nóng)作物獲得了豐收。當(dāng)然這是神話，但也說(shuō)明當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)意識(shí)到糞肥對(duì)作物增產(chǎn)的作用。古希臘人還發(fā)現(xiàn)舊戰(zhàn)場(chǎng)上生長(zhǎng)的作物特別茂盛，從而認(rèn)識(shí)到人和動(dòng)物的尸體是很有效的肥料。在《圣經(jīng)》中也提到把動(dòng)物血液淋在地上的施肥方法。
千百年來(lái)，不論是歐洲還是亞洲，都把糞肥當(dāng)作主要肥料。進(jìn)入18世紀(jì)以后，世界人口迅速增長(zhǎng)，同時(shí)在歐洲爆發(fā)的工業(yè)革命，使大量人口涌入城市，加劇了糧食供應(yīng)緊張，并成為社會(huì)動(dòng)蕩的一個(gè)起因。化學(xué)家們從18世紀(jì)中葉開(kāi)始對(duì)作物的營(yíng)養(yǎng)學(xué)進(jìn)行科學(xué)研究。19世紀(jì)初流行的兩大植物營(yíng)養(yǎng)學(xué)說(shuō)是“腐殖質(zhì)”說(shuō)和“生活力”說(shuō)。前者認(rèn)為植物所需的碳元素不是來(lái)自空氣中的二氧化碳，而是來(lái)自腐殖質(zhì)；后者認(rèn)為植物可借自身特有的生活力制造植物灰分的成分。1840年，德國(guó)著名化學(xué)家李比希出版了《化學(xué)在農(nóng)業(yè)及生理學(xué)上的應(yīng)用》一書，創(chuàng)立了植物礦物質(zhì)營(yíng)養(yǎng)學(xué)說(shuō)和歸還學(xué)說(shuō)，認(rèn)為只有礦物質(zhì)才是綠色植物唯一的養(yǎng)料，有機(jī)質(zhì)只有當(dāng)其分解釋放出礦物質(zhì)時(shí)才對(duì)植物有營(yíng)養(yǎng)作用。李比希還指出，作物從土壤中吸走的礦物質(zhì)養(yǎng)分必須以肥料形式如數(shù)歸還土壤，否則土壤將日益貧瘠。從而否定了“腐殖質(zhì)”和“生活力”學(xué)說(shuō)，引起了農(nóng)業(yè)理論的一場(chǎng)革命，為化肥的誕生提供了理論基礎(chǔ)。
1828年，德國(guó)化學(xué)家維勒（F.W？hler，1800-1882）在世界上首次用人工方法合成了尿素。按當(dāng)時(shí)化學(xué)界流行的“活力論”觀點(diǎn)，尿素等有機(jī)物中含有某種生命力，是不可能人工合成的。維勒的研究打破了無(wú)機(jī)物與有機(jī)物之間的絕對(duì)界限。但當(dāng)時(shí)人們尚未認(rèn)識(shí)到尿素的肥料用途。直到50多年后，合成尿素才作為化肥投放市場(chǎng)。
1838年，英國(guó)鄉(xiāng)紳勞斯（L.B.Ross）用硫酸處理磷礦石制成磷肥，成為世界上第一種化學(xué)肥料。
1840年，德國(guó)化學(xué)家李比希（J.vonLiebig，1803-1873）出版了《化學(xué)在農(nóng)業(yè)及生理學(xué)上的應(yīng)用》—書，創(chuàng)立了植物礦物質(zhì)營(yíng)養(yǎng)學(xué)說(shuō)和歸還學(xué)說(shuō)，徹底否定了當(dāng)時(shí)盛行的“腐殖質(zhì)”和“生命力”兩大植物營(yíng)養(yǎng)學(xué)說(shuō)，為化肥的發(fā)明與應(yīng)用奠定了理論基礎(chǔ)。李比希還在1850年發(fā)明了鉀肥。
1850年前后，勞斯又發(fā)明出最早的氮肥。1909年，德國(guó)化學(xué)家哈伯（F.Haber，1868-1934）與博施（C.Bosch，1874-1940）合作創(chuàng)立了“哈伯-博施”氨合成法，解決了氮肥大規(guī)模生產(chǎn)的技術(shù)問(wèn)題。
20世紀(jì)50年代以來(lái)，施用化肥得到了大規(guī)模應(yīng)用。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在各種農(nóng)業(yè)增產(chǎn)措施中，化肥的作用占大約30%。